从大到小vs.从小到大

——中西价值观差异

近期读到一篇文章，陈嘉映写的《救黑熊重要吗？》。如果对动物等不大感兴趣者，很可能对此文也没兴趣读。我偶然读了一下，发现此文的中心意思其实跟救黑熊或其他动物并没多大关系，而是论述一个普遍的社会心理现象。即每当有人要做一件事尤其是“好事”时，总会有其他人质疑： “为什么要选择做这件事，难道没有其他事比这事更重要吗？”此文的论点不无道理，但总体来说仅是针对中国人特有的思维和价值观，因此显得有些狭窄。如果跳出中国人那种思维束缚，可能就会觉得文中的论述实际上多此一举。

看官可能会问：“那你说，中国人特有的思维和价值观是啥？”中国人的思维方式与价值观当然很多元很复杂，一言难尽。但我这 里想说的只是一种很具体很显然很常见的，就是“爱随大流”，认为多数人追崇的才是好的对的。因此国人办事情选专业找工作买东西，甚至出国留学、找对象、生 孩子都爱瞄着一个模式一哄而上。您瞧，据说属龙的孩子命好，一遇到龙年，中国的新生儿就大增，人为造成年度出生率不均衡。老外们对中国人的这种走火入魔可 是觉得不可理喻。

由于中国民众普遍存有这种“随大流”从众心理，一旦看见有谁买了啥名牌货，人人都要买那东西；一旦听说谁家娃子弹钢琴成了 名，家家都督着子女学钢琴；一旦有哪个学生进了啥名校还著书介绍经验，大伙赶紧争相购书取经……而西方人就不会如此蜂拥而上做相同的事，别说成年人都有独 立主张，就是我教的美国高中生，应该说正处于最爱追星或效仿同伴的年龄，却都会对中国式的随大流提出质疑：

“难道不懂得买衣物包包等不能只看牌子么？而要根据各人形象气质是否合适。”
“难道不知道学钢琴想出名是要有音乐天赋的么？而音乐天才是百里挑一的啊！”
“难道不明白每个人都是独特的么？某个人的成功经验不见得适合所有人去学。”

中国式的“随大流”思维，与美欧式的西方思维确实大相径庭，根源当然来自文化差异。有人认为，中国人这种从众心理与我们几千年的制度有相当大的关系。权威从大到小，法规从上至下，每个普通百姓只能排在末尾是最渺小的，只有听吆喝的命。若敢冒犯皇权上司，绝没好结果。因此“枪打出头鸟”、“人怕出名猪怕壮”等中国流行的处世哲学，都具有臣服统治者的心态。也算是是祖祖辈辈总结出来的生存法则吧。瞧瞧“人从众”这几个汉字，就代表了典型的个人追随大众。

我并没追根寻源对文化差异做深入研究分析，但在多年职场工作中遇到东西方文化冲撞时，会碰出些灵感的火花，想分享一些体会。作为美国的中文教师，我在工作中少不了在课堂上对比两种语言文化的异同。时常有以前自己没太注意之处，通过互动教学中与美国学生问答讨论，突然令我灵机一动豁然开朗。我很珍惜这中“教学相长”的收获，不仅有助于将语言文化教学导向深入，还能发掘出文化差别为何会导致价值观及社会风气差异。

比如，在教美国学生写中文日期和地址时，一定要提醒他们注意排列次序与英文写法不同。我告诉学生们：“你们只需记住一个简单规律：中国人喜欢从大到小！用中文写这些的次序也是先从最大的排到最小的。”学生们自己就会总结中文次序：写时间，时段最长的排在前面——年、月、日、早中晚、点、分。写地址：地域最大的排在前面——国、州/省、市镇、街、门牌号、收信人名字。一旦搞清规律，外国学生就不会写错。

对比来看，英文写日期次序是：月、日、年，或日、月、年。写地址更是恰恰相反，从最小到最大。有时我会让学生讨论为何中英文顺序有此差别？青少年学生们的各抒己见畅 所欲言对我很有启发。实际上，次序排列就反映出中西价值观的不同。西方讲究以个人为中心，世上第一重要排在最前面的是“个人”——我、自己；然后是周围的 人——家庭、亲友；再扩大到其他社会关系；逐渐一圈圈扩展到地区、国家、全球……每个人一生中首先要做的也是救赎自己——做个好人、善良人、成功的人，那 么就要努力学习、充实自己、争取高学识学位、找好职业等等。但在每人救赎和充实自己的同时，也与周围的社会关系发生互动，正面良性互动有利于共同进步。帮 助他人改造世界就是良性互动，也是救赎自己具有成就感。这就如同水中涟漪，从每个独立的中心发散，各个涟漪又互相影响干涉，水波微澜，和谐而不汹涌。

而中国人从小被灌输的观念却是要一心为公，以党和国家利益为重，然后是事业，最后才是家庭与个人。在这种从大到小的价值观 教育下，人们从小就被修理得要服从大局。成年后的中国人对下级服从上级、地方服从中央、个人追随大趋势已经习以为常，这才会有那些从众随大流的表现。就连 做好事搞慈善，也要排个从大到小、从重要到不重要的次序。因此，中国人问出“还有很多人需要救助，为何先要去救熊救动物？”的问题也不奇怪。可要是在美 国，这种问题简直不叫问题。

西方由小到大、从自我到全体的价值观强调个人的独特性，提倡标新立异。因此美国人从小爱干与众不同的事儿，尤其搞慈善做好 事，越独出心裁越做得理直气壮正大光明。美国人的思路与那些大流中国人正相反——既然已经有很多人去帮助本国贫困人民了，我就去亚非拉。越来越多的人去支 援亚非拉人民了，我就去救动物。已经有人救海豚鲸鱼了，我就另辟蹊径救黑熊。黑熊也有人去救了，我兴许去哪里救只剩几十只的什么珍惜鸟类……您越是能够想 出个世上没有的慈善项目成立个非盈利组织，越能获得支持赞助。越小越精专，越独出心裁，就透着越有创意越了不起。世上该做的事情很多，只要自己想做啥就去做，何必跟随别人后？何必分主次大小先后？

说起来，各国有不同的国情和文化，很多观念不可跨界套用。但了解些中西观念差异总没坏处，有助于拓宽眼界和思维，若能从更 广阔的方面去考虑，对很多东西就无需叫真儿。比如对中国人的从众心理及其引发的滑稽事物，无需横加指责，究竟这祖辈遗传下来的生存之道不是一朝一夕就能颠 覆的。不妨在理解容纳的同时，倡导些宽宏新颖独特的现代理念。

既然是《救黑熊重要吗？》引发我写此文，也该顺便说一下，挽救那些被活体取胆汁的黑熊确实是非常必要的，其挽救的不仅是一些动物，更是中华文化的声誉。现代的人们，有多少相信那些熊胆真是能救命的灵丹妙药？在科技高 度发展的今天，早有替代品来取代这些生灵和自然资源，再固执采用这类落后的传统方式，只能用“愚昧”来形容。一个民族的“愚昧”心态，比“从众”心理还要 可怕。